На лице поперхнувшегося Ричарда, которому не стоило брать в руку кружку с обновленной порцией горячего напитка, отразилось все и ничего. Внешне он если и выглядел удивленным, то лишь самую малость от того, что творилось внутри. Он пристальное посмотрел в глаза Ксандра, встретившись с его встревоженным взглядом, и понял, что этот чертов ребенок не шутит. Более того, собирается поступить так, как считает нужным вопреки здравому смыслу.
Следовало серьезно поговорить с парнем и вправить ему мозги, пока он не подписал себе смертный приговор, соблазнившись на сладкие речи и улыбочки тетушки, но этот беззаботный смех Реми выбивал все адекватные мысли и неистово раздражал Ричарда. Кем она себя возомнила, чтобы считать себя победившей? Это не та игра, где ее природные шарм и обаяние позволят ей достигнуть желаемого.
- Это все очень мило. - с натянутой улыбкой проговорил мужчина, ставя кружку на стол. - Но не будем бежать сломя голову, Ксандр. - Интонация, с которой он произнес это, была очень хорошо знакома Энвэнду и, по своему обыкновению, она не внушала ничего хорошего. Как говорится, "только дай нам остаться одним и я скажу тебе, что думаю по этому поводу". Реакция опомнившегося подростка была соответствующей: он опустил голову и, положив локти на колени, сцепил руки в замок, постаравшись не показать того, насколько его... напряг ответ опекуна. Для "напугал" - еще рано, но мурашки уже прошлись по коже. Все эти мелочи Рик видел, как естественные черты поведения, и был доволен, что без лишнего шума сумел остудить пыл разгорячившегося ребенка. Влияние по-прежнему имело вес. Так-то, Реми!
Маленькая победа в неравной борьбе - замечательно. Однако расклад, при котором у Ксандра будет не один, а два опекуна, казался немыслимым. Ричард не собирался отказываться от взятых на себя обязанностей, но и разделять их с Фэйт не хотел. Если он не придумает, как оказаться в выигрышном положении, Ксандр просто сбежит. Звездопад плохо сказывается на нем, определенно.
Когда мужчина снова взял кружку, он почувствовал, как быстро нагрелась от его пальцев керамика. Почти обжигающая, будто емкость сделана из стекла и в нее только что налили крутой кипяток. До боли знакомый жар.
- Почему бы тебе не показать Реми свои рисунки? - Он провел по лбу свободной рукой, стирая невидимые капли проступившего пота, и произнес это запретное слово - рисунки. Он прекрасно знал, что подросток боится показывать кому-либо свое творчество, в том числе Ричарду. Но с была связана другая малоприятная история.

"Я так рада", "я боялась"... эти простые слова пробили Ксандра, словно ливень после душного дня. Несколько звуков принесли непередаваемое облегчение и серьезное опасение, ведь в занавесе рухнувшего с небес дождя не видно, куда идти. Опомниться и повернуть назад - поздно. И не хочется.
Подросток, словно зачарованный, смотрел на Фэйт долю секунды, прежде чем на него снизошло осмысление созданной им же картины. Он переменился в лице, обеспокоенный темной тучей на горизонте в лице Ричарда. Но он не собирался сдаваться под натиском полицейского, не в этот раз.
"Я. Не. Боюсь."
По телу пробежалась едва заметная дрожь от прожигающего насквозь взгляда золотых глаз. Посмотреть с вызовом в ответ - смелости пока не хватило, но все было впереди.
"Рисунки?" - Энвэнд поднял голову, не понимая, что за игру затеял Ричард. Еще немного и парня охватила бы паника, но Реми своим мягким голосом творила невероятное.
- Рисуешь...? - Внутри что-то вздрогнуло. Знала девушка или нет, но она задела те струны, от которых пустое бренчание становится музыкой. - Я... я даже не знаю... - он сомневался, однако беглый взгляд на опекуна заставил его набраться уверенности. - Возможно, у меня есть что-то, что тебе понравится. - Он поднялся на ноги, слегка качнувшись. В мыслях он представлял, как поднимается наверх, заходит в свою комнату и достает бумажный конверт, в котором были собраны лучшие, по его мнению, наброски и законченные работы в карандаше. Цветами он пользовался редко, в основном из-за невозможности пойти в художественный магазин и купить себе цветные карандаши, о которых давно мечтает. Кто он такой, чтобы заявляться в такие места?

Воодушевленная, улыбающаяся, Реми будто бы отыскала еще один источник энтузиазма для себя - этот маленький рисуночный момент между ней и новообретенным племянником, небольшой и личный, придал ей новых сил. Она уже не хотела его отпускать. Ксандр, само очарование, непохожий ни на кого, с кем ей приходилось пересекаться, был ей нужен. Может, именно он смог бы вытащить ее из ямы, в которую она угодила... по крайней мере, ее душу.
Почему он возник именно сейчас?
Так что к Ричарду она обернулась совершенно счастливой на вид. Она только что нашла нечто замечательное.
И почему она сама смогла оказаться рядом только сейчас?
- Здорово! Невероятно вдохновляет, - девушка с некоторого рода восхищением посмотрела на Ксандра, будто открыла там, в его рисунках, нечто новое для себя. - Как говорила моя подруга, "особый дух". Очень талантливо.
К сожалению, творчество творчеством, но игнорировать последние нюансы неуклюжей встречи двух опекунов она не могла. Было кое-что еще, о чем она умолчать не могла. Как и забыть, к сожалению.
Бегло взглянув в свою пустую чашку, Реми, с лисьим лукавством вновь обернувшись к Ксандру, протянула:
- Скажи, дорогой... не будет ли очень нагло с моей стороны попросить тебя сделать мне еще кофе? Он у тебя просто удивительный.
И, когда Ксандр ушел, девушка, не теряя времени, выудила из папки один небольшой документ и порывистым движением протянула его Ричарду.

Чем дольше Реми находилась в доме Ричарда, тем большее влияние она оказывала на Ксандра. Сколько прошло времени? Час, пол? Кажется, словно за эти считанные мгновения парень стал готовым пойти за ней и в огонь, и в воду, а в связи с ненормальными событиями минувшего дня это не предвещало ничего хорошего. Следовало поднять тему о звездопаде и выяснить, проявлялись ли странности с самой Фэйт, до того, как она может оказаться опасной для потерявшего голову от "магии" и внезапно обретенной семьи Энвэнда. Все это беспокоило Ричарда, но где-то за гранью его холодного взгляда. Он хорошо держал себя в руках.
- Что это? - О'Нэрри бросил взгляд на документ и внимательно посмотрел на девушку. Он несколько помедлил, но все же поднял руку и взял его. Листок выскользнул из руки Реми подобно откровению, сорвавшемуся с обреченных губ в полную неизвестность. Мужчина словно услышал, как гостья затаила дыхание, и опустил взгляд на полученный текст. С первых строчек его негодование к "пикантной особе" начало угасать подобно догоревшей до конца свече, а возникшая ситуация - обретать мотив, сложившийся из многих причин, где центром была одна, непоправимая и печальная. Одним документом объяснилось все, что было в Реми. Не этого признания хотел Ричард. - Соболезную. - Он протянул документ обратно. - Ты действительно хочешь позаботиться о Ксандре, не взирая на это? Тебе не кажется, что не ты должна опекать кого-то, а наоборот - кто-то должен позаботиться о тебе? - Спокойно спросил Рик. - Будь моя воля, я бы попросил тебя покинуть этот дом и забыть о племяннике. Но ты ему нужна не меньше, чем он тебе. Ксандр пережил такое, что не переживают. Я... не хотел бы, чтобы он знал о твоей проблеме. Даже нет, я запрещаю тебе говорить об этом. - Он выглядел строгим, но его отношение к делу изменилось и это было ощутимо. - Как и о том, что произошло накануне вечером.
Вдруг Ричард улыбнулся.
- Ты невозможная, Реми Фэйт.

Варишь себе кофе, ничего не подозревая о гостиных интригах. Погруженный в свои размышления о Реми подросток, казалось, не замечал ничего вокруг. Он не глядя достал из кухонной полки банку с кофе и упаковку бумажных фильтров, точно уверенный, что не наткнется на другой предмет, вроде коробки с овсяными хлопьями. Ксандр приловчился витать в облаках, не устраивая беспорядок на кухне. Ричард мог простить любой бардак, но только не здесь. Из-за светлой деревянной мебели Ричард злился больше всего, потому что эти тумбы принадлежали покойной матери бывшего жильца, его напарника Джона Колевски, который не мог забрать мебель с собой и выкинуть тоже не мог. Единственное, что осталось от него в доме после того, как он съехал, - эта кухня и часы в ней. Рик дорожил приятными воспоминаниями о том, как он работал с Джоном, потому он хотел сохранить старую обстановку в целости.
Запах. Резкий запах паленой шерсти отвлек Энвэнда. Его глаза изменили свой цвет, плавно перейдя из голубого в желто-оранжевый. Парень непроизвольно повернулся, будто надеясь увидеть виновника столь невыносимой вони, и задел локтем кружку с горячим кофе, сбросив ее с поверхности тумбы. Кружка разбилась на большие осколки. Ксандр обжегся, но не смог сдвинуться с места, когда увидел, на что похожа его рука... точнее, звериная лапа вервольфа, слегка подпаленная об остывающую плиту.
Не успел он опомниться, как рука приняла нормальное состояние, а глаза обрели свой обычный цвет, чего, впрочем, он так и не увидел.
"Что это было?" - Прошептали побледневшие от испуга губы.

Отредактировано Ксандр Энвэнд (2013-12-18 04:48:01)

Когда на кухне что-то разбилось, мужчине стоило больших усилий, чтобы не вспылить из-за неуклюжести Ксандра и не броситься следом за Реми на кухню. Его тетушке не стоило знать, какими напряженными бывали отношения между подростком и его опекуном. Ричард более-менее умел обращаться с детьми, потому что в родном городке на его шее висело аж трое младших родственников, если можно их так назвать, но то были известные и близкие ему люди, которым он мог простить многое. Но забрав к себе жертву расследования, он даже и не предполагал, что в нахождении общего языка и терпимости у него могут возникнуть проблемы. Он долгое время сдерживался, потому что Энвэнд отходил от лекарств, но потом, в один прекрасный день, он сорвался на него из-за очередной мелочи, довел несчастного мальчика до нервного тика и с этого начался нелегкий путь О'Нэрри к усмирению своего непростого характера. Он привязался к Ксандру, сильно, но порой даже эта привязанность не могла предотвратить то, что сказано с горяча, а парень впечатлительный, ранимый. Один бог знает, до чего доведет их совместное проживание в дальнейшем. Вполне вероятно, что явление Реми было спасением и для самого Рика, только он об этом пока не задумывался. Он сидел в своем старом кресле и смотрел ей вслед, поражаясь быстроте ее реакции и удивительной самоотдаче. Ее не волновало, произошла на кухне бытовая мелочь или ужасное происшествие, она сорвалась с места и побежала на помощь, чтобы защитить своего племянника, которого совсем не знала.
"Пожалуй, только ей и можно его доверить".
Ричард вздохнул и поднялся, чтобы собрать рассыпавшиеся документы и положить сумку на место. Его внимание привлекла фотография мужчины, которого... он уже видел. Понадобилась минута-другая, чтобы вернуться к прошедшему вечеру и, отринув весьма приятные воспоминания о случайном знакомстве с Реми, припомнить невольного собутыльника. "Джон, кажется."
- Реми, ты не могла бы сказать мне, кто этот человек? - Он вошел на кухню с фотографией в руках. - У вас все в порядке? - Спросил он, наблюдая за тем, как Ксандр виновато заметает осколки кружки на пластиковый совок.

Когда она увидела паренька в антураже кухни, битой чашки и этого небольшого кухонного происшествия, то даже невольно умилилась – до чего очаровательным был он, его неловкость и эта его улыбка. Как что-то такое чудное, прелестное и щеняче-восторгающее могло быть ее родственником? Неужели где-то когда-то действительно были такие милые люди в ее роду?... Или просто мама была белой вороной. Эта мысль звучала, пожалуй, даже логичнее – ну, или, по крайней мере, точно приятнее, ведь полагать, что где-то есть целая армия таких неадекватных фриков как-то не хотелось.
Фэйт улыбнулась своему новообретенному племяннику, как можно более тепло и ободряюще, и поспешила присоединиться к его вынужденной уборке.
- Давай помогу. И не спорь, - присев рядом, она лукаво подмигнула Ксандру, - Знаешь, какой у меня опыт собирания осколков? Ооо, сколько я перебила чашек. Не то чтобы специально. А однажды я снесла цветочный горшок в гостиничном номере моего друга, запульнув в него резинкой для волос…
Бред, бред, нести больше бреда!
Это все еще были нервы, Реми все еще нервничала – забавная выходила цепочка, она ощущала неловкость Ксандра, хотела как-то облегчить ситуацию для него, но не знала, как, и пыталась вслепую, что, в ее глазах, получалось крайне глупо, отчего она нервничала и начинала нести еще больше глупостей, и стоило ей подумать, что от этого парню может стать еще более неловко… а тут-то все замыкалось…
Присоединившийся к фестивалю неловкости Ричард едва ли мог бы развернуть ситуацию к лучшему, но он хотя бы не нагнетал – кажется, его вообще интересовало что-то совсем другое. Фэйт даже не сразу сообразила, что он обращается к ней, а когда отвлеклась, опять же, не сразу поняла, о чем речь.
- А? Что? О. Подожди, я не… как его, это этот, Джеймсон… Джоуи… Джон? – она вновь прокляла в этот момент свои проблемы с запоминанием имен, и пытаясь выкопать беглое воспоминание из вороха всего, что осталось с прошедших дней, нервно постукивала ноготком по осколкам чашки в руках. – Джон, точно. Джонатан Хейден. Приятель попросил поспрашивать, не видел ли его кто, он вроде как пропал.
Она даже не вспомнила сейчас, по правде, парня, который дал ей ту фотографию. Тогда ей показалось это такой ерундой.

От волнительности момента даже перестав стучать по осколкам, Реми неуверенно коснулась кончиком языка уголка губ и даже бросила на новообретенного племянника неуверенный взгляд, на случай, если он в курсе, что происходит. Впрочем, только мельком.
Ни дня без приключений. Реми была просто-таки уверена, что вот она разберется с делами здесь, вернется домой, выбежит на пару минут за продуктами, и наткнется на кассе на какую-нибудь рок-звезду или на очередного знакомого, связи с которым потеряны. Время приключений! В Лосттауне!
С другой стороны, не такой ли жизни она всегда хотела? Не такие ли ситуации – и, что таить, люди – притягивали ее еще с неадекватного подросткового возраста? Если сам ищешь такой жизни, уж потом не жалуйся.
- Амм… - протянула она озадаченно, больше чтобы продлить момент, потому что ведь правда, правда – она не помнила! – Прости… у меня нет его адреса. Он приходил ко мне в студию за компанию с моделью, которая у меня снималась. Я так понимаю, он просто прикинул, что связей у меня много, и… - она чуть виновато смотрела на Ричарда снизу вверх, из-под выбившихся каштановых прядей – будто бы шкодливо извиняясь, что подводит его, человека при исполнении.
Не наказывайте меня, офицер, я все скажу…
Неуверенно подергивая кончик косички, Фэйт едва было не потеряла себя в красочном представлении, как еще мог бы развиться этот сценарий, не будь тут Ксандра… Ксандра. Ах, да. Она ведь здесь по делу.
Досадное осознание, что никаких таких сценариев ей больше не светит, и она даже вдруг взяла и вспомнила, как звали того парня.
- Генри он был, кажется. Генри Паркер.

Отредактировано Реми Фэйт (2014-01-22 03:05:21)

Это было больше, чем ничего, но все еще недостаточно. Перед глазами Ричарда выстроилась цепочка действий, которые он мог провернуть за день. У него появился человек, который ищет Хейдена, и у него есть два места, которые посещал искомый за последние сутки. Получится-не получится выйти на Генри через упомянутую Реми модель, ему все равно необходимо пройтись по знакомому маршруту в поисках свидетелей. Осталось решить, с чего начать: бар или клуб. При этом хорошо бы связаться со своим другом из штаба, чтобы проверить имена по базе. И ведь знакомое это имя - Генри Паркер. Паркер... Генри...
В памяти всплыли несколько громких дел, где в помощь КПО были вызваны парни из элитного спец подразделения, среди полицейских именуемого "отрядом Канамэ". И Генри Паркер был одним из них, открытым представителем, лицом масс-медиа и супругом, как раз-таки, известной модели. Вопрос о поиске адреса отпал сам собою. Но вопрос, какого черта здесь происходит, раз в дело вмешались отрядовцы?! Неужели все из-за звездопада?
Ричард прислонился к стене и затих на пару минут, взвешивая полученную информацию. Факты складывались следующие: а) "звездное облучение" вызвало сверхъестественные проявления у мирных граждан, б) судя по спокойным улицам сегодняшним утром, все было моментально взято под контроль правительства, в) но что-то пошло не так, иначе бы не произошло того случая поздним вечером, когда в схватке с потерявшим контроль человеком неизвестный пожертвовал собой и дал Ричарду информацию, вероятно, секретную, г) Джонатан Хейден связан с этими проявлениями больше, чем кто-либо, иначе бы отрядовцы не стали его искать. Собрав воедино все это, мужчина пришел к выводу, который напрашивался еще со второго пункта.
Он резко развернулся и покинул кухню, чтобы найти завалявшийся за подушками пульт и включить в гостиной телевизор. Быстро пролистав каналы, он нашел новостную рубрику, где показывали самодовольного президента на каком-то совещании. Однажды столкнувшись с подозрительными файлами и делами КПО, Рик больше не мог смотреть на главного представителя Климма с уважением. Он давно чувствовал, что в стране, в городе, творится неладное, и после только что собранной картины это чувство взросло.
- А теперь к другим новостям. Прошедшим вечером был внесен залог за Джереми Стоу и его выпустили из временного заключения. Какими бы ни были его мотивы, когда он пытался напугать жителей своей "фантастической" статьей, он все отрицает.
На экране показали кадры выходящего из штаба КПО Джереми Стоу в сопровождении охраны.
- Джереми, что вы можете сказать по поводу вашей статьи?
- Кто вас освободил?
- Не желаете поделиться своими чувствами?
- Вы действительно верите в Конец Света?
- Я был не в себе, принял лишнего. - Он говорил тихо, микрофон едва уловил его голос. Из-под старой кепки было не видно его глаз, а выцветшие волосы торчали растрепанными локонами, путаясь на опущенных плечах.
- Дайте проход, не мешайте! Кто-нибудь, разгоните журналистов!
- Далее вас ожидают... - на этом Ричард выключил телевизор. Он увидел и услышал достаточно.
"Ты тоже знаешь о чем-то, Джереми Стоу. Только за тобой не охотится элита наемников."
Вчера утром все подозрения казались шуточными. Правительственный заговор? Какое нам дело до гаданий на кофейной гуще, когда земля уходит из-под ног и по кухне расхаживает живая пантера?
- Реми, до-ро-гая, - мужчина вернулся на кухню. - Я полагаю, вы с Ксандром желаете остаться наедине, чтобы получше узнать друг друга? Как насчет выбраться в город? Или в кафе с хорошим кондиционером. Наш плохо работает. - Как будто ничего и не произошло. - Ксандр, не переживай из-за кружки. Она была ужасной.

О'Нэрри, захваченный идеей - зацепкой, был куда более тревожной персоной, чем просто недовольный О'Нэрри. Подросток хотел бы объяснить это Реми да не представлял, как. Он стоял рядом с ней в оцепенении, пока в кухню обратно не заглянул Ричард с резонным предложением "свалить, чтобы вы не мешали моей работе". Из уст Фэйт это прозвучало намного мягче и приятнее. Ксандр неловко улыбнулся, собираясь с мыслями, куда можно отвести ее в городе, чтобы это не стало скучной прогулкой по достопримечательностям. С другой стороны, может, именно такая прогулка и нужна, а он опять забивает голову всякими мелочами?
- Не против, - отличный ответ. Ни "у меня есть предложение", ни "я думаю, что нам стоит пойти туда-то", ни "в городе есть одно интересное место". - Я переоденусь и готов к выходу.
"В порядке ли Рейн и Рана?" - Промелькнуло в мыслях Ксандра. Две женщины, посетившие их дом прошлым утром, были приятны парню. Он хотел бы, чтобы их знакомство с его опекуном стало подобием дружеских отношений. Не соседских, потому что с соседями мужчина был холоден вдвойне. Может, они бы подружились с Реми и тогда бы у нее появились подруги, чтобы делать всякие женские дела вместе. Ну, как в рекламе.
Энвэнд поднял глаза на улыбающегося Ричарда. Ох, зловеще.
- Это как-то связано с...? - Он не договорил, надеясь, что опекун поймет его. В минуты озарения тот бывал весьма отзывчивым.

<<< Hill street, Улица

Расплатившись с таксистом и получив какой-то двусмысленный смешок на сдачу, мужчина встряхнул заснувшего друга и заставил его выползти из машины на свет дневной. Внутри всего горело синим пламенем. Но брюки. Брюки не пострадали за их с Крисом короткую поездку, а значит парень в ближайшие полчаса по щам не получит.
Очень было важно, чтобы дома никого не оказалось. И О'Нэрри повезло: Реми и Ксандр еще гуляли, налаживая общение друг с другом. "Ох, Реми. Не сейчас."
Вползти в квартиру оказалось проще, чем предполагал бывший полицейский: парень шел самостоятельно, разве что его заметно косило влево, но тут уже помогла твердая рука на его плече, направляющая пьяное тело строго по направлению к парадной двери. Во время входа внутрь Крис что-то задел, пока Рик запирал дверь и в спешке разувался, что-то звучно упало в коридоре. Хозяин дома решил не отвлекаться на мелочи. Путь до дивана был непростым: по дороге еще пара предметов стали жертвой грациозной походки. Усадив друга на диван, Ричард побежал на кухню и вернулся с какой-то небольшой бутылкой.
- Держи, хорошее пойло. - Он не стал уточнять Рейту, что за напиток подсунул ему, просто взял, вложил бутыль в его руки и одобрительно кивнул со всей серьезностью, которое могло выразить его лицо. Напиток был той еще дрянью, но этикетка была абсолютно белой и не раскрывала тайн содержимого.
Мужчина купил коробку таких в шутку и не обращал на них внимание, пока не дал себе потерять контроль над ситуацией во время сложной работой над одной крайне запутанной главой рассказа. Тогда-то шутка и обернулась полезным, действенным средством против излишнего алкоголя в крови. Жалко, что такой бутылочки у него не было с собой прошлой ночью. С другой стороны, тогда бы ничего и не произошло.

Великолепно пошло. Малоизвестный бренд делал свое дело и заставил замечтавшегося в горести гостя испытать нужный эффект. Ричард выдержал паузу, бросив неожиданно равнодушный взгляд на оставленную дорожку следов - Ксандр займется этим, после чего с неким сочувствием посмотрел на приятеля и ровно изрек:
- Второй этаж. Дверь в конце коридора.
Неудобное расположение комнат в доме было одной из тех мелочей, за которые бывший полицейский не мог похвалить архитектора. Но жаловаться на подарок судьбы как-то неправильно, потому он привык к текущему положению вещей. И месту вещей. Давно пора избавиться от пары-тройки штук, оставшихся от бывшего владельца, но рука не поднималась и они с каждым годом покрывались пылью все больше и больше, стоя на месте ровно так же, как были поставлены чужой рукой несколько лет назад. Или десяток лет назад. Странно, что бывший сослуживец не рассказывал о том, откуда он родом и каким боком его занесло в один из самых отсталых районов технологичного города.
О'Нэрри вытащил пачку сигарет из кармана и, легонько хлопнув по ней второй рукой, вытащил сигарету. Он старался не курить в пределах гостиной, но случай обязывал его выпустить пар. Особенно после того, что показал ему Генри. Крис не видел, но вспышка оказалась сильнее, чем того хотел мужчина. Еще бы чуть-чуть и он бы подпалил себе волосы, но пронесло, успел отклониться назад. Покачав головой и рефлекторно убрав волосы наверх медленным и тяжелым движением руки, он поднес сигарету ко рту. Зажигалка одиноко лежала на краю журнального столика, положенная туда ради формальности. Разговор предстоял. Непростой, нежеланный, абсурдный. Но прежде всего нужно выяснить, что произошло с Рейтом. Парень хоть и обладал привязанностью к разного рода спонтанным выходкам - не столько раздражительным, сколько нелепым и оттого забавным, но выпивка посреди белого дня в списке его проказ проявилась впервые. И, пожалуй, это было единственным нормальным проявлением за последние двое суток.
- Лучше? - Спросил он, увидев спускающегося по лестнице приятеля. В пепельнице на столе лежало несколько окурков, старых и новых. - Садись и рассказывай, что случилось. - Он махнул рукой на диван со своего удобного положения в кресле и пододвинул чашку с кофе. Для Криса. Это было странное решение: в перерыве между сигаретами повернуть стопы на кухню и сварить кофе, совершенно не зная, какой разновидности кофейный напиток предпочитает его барный собеседник. Ричард мог с легкостью ответить, сколько кубиков льда тот закинет в напиток, сколько шуток расскажет за вечер и сколько раз попытается угнать такси, но количества ложек сахара в кофе, если положит сахар вообще, он не мог назвать. Не исключал он и вероятность, что молодой человек в силу моды может любить тростниковый сахар или сахарный заменитель, что лично Рик считал той еще мерзостью. Как и фальшивый кофе. Растворимый который.

Пожалуй, состояние Криса спасло его от роковой ошибки, способной превратить его и без того нерадостное утро в горький кошмар: приготовление было не по части Рика. Раньше мужчина довольствовался причудами автоматической кофеварки на работе и теперь он спокойно передал бразды правления кофеем в тонкие руки книжного червя, у которого это получалось на удивление неплохо. Осталось раздобыть хозяйку на кухню и можно жить по-человечески.
Что-то было не так в Рейте. Он вел себя неестественно, неуверенно. Что бы за курьезная ситуация оказалась виновницей его подавленности, это была достаточно серьезная причина, чтобы молодой и не унывающий студент повесил плечи и поддался спиртному соблазну.
Ах, ситуация. Как верно прозвучало в мыслях бывшего полицейского это слово: всему бедой была женщина. Ричард поднял бровь, изобразив некоторое изумление. Неужели первая любовь? А не поздновато ли для первой? Впрочем, чем бог не шутит.
- Разумеется, - после недолгой паузы ответил О'Нэрри, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на животе. Ему вспомнился недавний разговор по телефону, но не с Крисом. Конечно, там все было намного прозрачнее и трудностей во взаимопонимании не было. Не считая пиджака. Да стоит ли вспоминать этот пиджак, когда буквально через пару домой живет такая интересная и примечательная девушка, как Феамен? Вот только ее лицо сегодняшним утром сказало больше, чем тысячи точно подобранных слов. - Если не ошибаюсь, подобное было у меня в старшей школе. Но тогда неразумно было говорить о чем-то более серьезном, нежели о закат на холме в отцовской машине и смущенным попыткам сделать что-то по-взрослому. - Придумывал он на ходу, рассказывая ровно и спокойно, словно действительно вспоминал отрывок из своего прошлого. - Полагаю, ты столкнулся с непониманием подруги. Ты уверен в том, что тебя отвергли? - Закатить глаза и сказать "Крис, ты идиот" было бы не тактично, потому мужчина попытался вникнуть в роль психолога... или просто хорошего друга. Все-таки он не мог не сопереживать своему компаньону по ночным посиделкам. - Она сказала тебе в упор, что не видит в тебе никого больше, чем друга?
О да, Ричард. Сначала ты падаешь в репутации перед симпатичной тебе женщиной, потом ввязываешься в семейные разбирательства, затем в политические тайны и, наконец, в обсуждение чьей-то френдзоны. Как бы не испортить все окончательно, перемешав карты и запутавшись в ходах.
Подождите, почему Крис позвонил именно Рику?
- Я ее знаю, ведь так?

Ричард из тех, кто в подростковом возрасте был интровертом. На многое в его жизни повлияли отношения в семье, потому многие аспекты обыденных трагедий остались для него где-то за кадром, как и шумные проказы и гулянки с друзьями. Он был слишком занят, чтобы забивать себе голову симпатиями к кому-либо или выстраданными признаниями, а при переезде в Лосттаун так и вовсе сторонился насыщенной жизни по обыкновению не спящих улиц. Но со временем его разочарование в семье улеглось, запрятанная глубоко внутри обида сгладилась, обкатанная волнами обретенной службы, и О'Нэрри нашел свой подход к людям. Он слишком долго наблюдал за ними, чтобы оставаться в своей раковине.
Он мог рассказать о сложностях с женщинами, что возникали во время его работы в густонаселенном мегаполисе. О тех, чьи имена он не запомнил, и тех, кто отказывался видеть его знаки внимания. Но все это было не нужно Крису, как и выдуманные писателем-самоучкой истории о том, что было для самого Рика было нелепой сценой из фильма о "естественной" ситуации в жизни обычного парня. Мерзкая и приторная картинка, точно реклама новостроек с улыбающимися до ушей молодоженами.
Рейт стоил дороже подобной чепухи. В обычной ситуации этого было не заметить, но сейчас, в критической для него проблеме, это обостряло все детали, которые бывший полицейский не замечал в их прошлые встречи. Никогда до этого момента они не собирались, чтобы поговорить о личном. Ведь они были закадычными собутыльниками, кто познакомился по воле случайности, а после - ставшие занимать в холодные вечера "наш стол".
Однако то, что произошло накануне... Ричард не хотел, чтобы подобное случилось с кем-то еще. Парень с этими отвлекающими от его досадной рожи красными волосами не заслуживал такой поганки судьбы. Впрочем, как и тупого игнора желанной им девушки. Какой - спрашивать уже не требовалось, так как у них была лишь одна общая знакомая.
Ричард не умел находить правильные слова, когда нужно было успокоить или поддержать кого-либо. Поэтому он кивнул, выпрямился и молча протянул зажигалку.
Возможно, ему стоило познакомить парня с кем-то из своих, когда... когда мир перестанет шататься в туманном бреду.
- Знаешь, - после долгой паузы Ричард затушил свою сигарету, - у меня тоже выдался непростой денек вчера.
"Эй, приятель, я сжег двух людей, ввязался в расхлебывание государственной тайны и переспал с тетей своего подопечного... ах да, ты не знал, что я опекун? Да, все то время, что мы общались. А еще я коп бывший. Нет, не я закладывал твоих друзей с травкой. К слову, симпатичная мне женщина сегодня утром увидела меня после этой самой роковой ночки. Говоришь, промолчала? Да, знакомо. К тому же приехал мой брат и норовит влипнуть в неприятности. Да, у меня есть младший брат. Твоего возраста. И не только он, но это долгая история. Кстати, а любимая мной в прошлом женщина теперь вешает пиджак шахматиста на мой стул. Это серьезно."
Многое мог рассказать Рик, у которого накипело за два прошедших дня, но то было не время и не место.
Керрен появилась еще одним пунктом в списке насущных дел. Не хотелось думать, что она так поступила с их общим другом только потому, что с ней тоже начало происходить нечто странное и у нее не было другого выхода, кроме как собрать вещи и быстро убежать.
Сколько таких напуганных людей ходит по городу, теряя рассудок от происходящего с ними? Сколько еще исчезнет людей посреди улицы? И сколько событий сможет замять этот прыткий одноглазый политик?

Отредактировано Ричард О'Нэрри (2014-10-08 20:10:44)