/Хилл стрит 12/

Рана с неприкрытой благодарностью посмотрела на Ричарда. Он действительно понял и сразу нашел хоть какой-то, но выход.
"Он хороший человек, но с братом ему надо быть терпеливее..."
Впрочем, в слух девушка этого не сказала - Ричард мой просто взорваться от таких слов, у него с братом весьма натянутые отношения...
-Спасибо, - кивнула девушка, когда ни оказались на аллее.
Тут было очень уютно, свет, проникая сквозь кроны деревьев, окрашивал дорожку в причудливые цвета, листья чуть колыхались от легкого ветерка.
-Ричард, что ты собираешься делать дальше?...

Девушка чуть заметно улыбнулась и протянула руку к ближайшему дереву. Сорвав резной лист, она задумчиво покрутила его в руках.
-Я не знаю, что буду делать дальше. Жизнь не закончилась, она продолжается... Надо будет взять новую работу, сходить в архивы...
Предложение Ричарда застало девушку врасплох. Феамен чуть запнулась перед ответом, но все же, собравшись, смогла сказать:
-Хорошо отношусь...
"К картинным галереям даже лучше, чем к ресторанам. В ресторане я была в последний раз с родителями - моя зарплата не позволяет ходить по таким местам..."

Девушка недоверчиво посмотрела на Ричарда, который, вроде бы, говорил даже не с ней, а куда-то в сторону... Но как бы и к ней обращался...
-Эм...
Рана немного застопорилась, но все же через некоторое время сообразила и ответила:
-Это было бы здорово...
"Но разве это возможно? У меня работа, фотографии, намечен поход в архив, надо разобраться с этой странной штукой, которая произошла со мной и остальными... Просто голова кругом..."
В слух этого девушка, конечно, не сказала. Если у О'Нерри есть какие-то идеи, которые помогут забыть о набежавших проблемах - она будет ему бесконечно благодарна.

-Хорошо, - согласилась девушка, - в пять... а где?...
На самом деле предложение Ричарда стало прекрасным выходом из сложной ситуации. Ей действительно требовался отдых, такой, чтобы не было рядом вопящего и жизнерадостного Джекки, даже не было Рейн, с ее неиссякаемым чувством юмора.
Просто спокойно отдохнуть... подумать...
"Спасибо, Ричард..."
Феамен чуть наклонила голову, глядя на мужчину.

Девушка только кивнула. Она ненавидела опаздывать на встречи и очень не любила, когда опаздывал кто-то другой. Это заставляло девушку постоянно нервничать и психовать во время ожидания. Но Ричард, слава богу, был не из тех, кто будет заставлять других ждать.
Запах кофе коснулся носа девушки, заставляя Феамен развернуть голову и принюхаться. Ветер, казалось, специально делает так, чтобы она могла лучше уловить этот аромат.
"Кооофе..."
Еще немного - и она издала бы вопль не хуже Джекки (только с другой вариацией слов. Не "ня!", а "моя прееелесссть!"). Уловив взгляд Ричарда, который тоже уловил запах, девушка спросила:
-Хочешь зайти?

Девушка уселась на стул, сложив рюкзак и меч рядом со столиком. На них никто не покосился - в конце концов, их город не так велик, в этом кафе девушку знали.
"Здесь готовят великолепный кофе..."
-Капучино с корицей, - Феамен улыбнулась официантке, которая принимала их заказ, - и два шарика клубничного мороженого.
Девушка кивнула и пошла выполнять заказ, а Рана откинулась на кресле и посмотрела на улицу.
"Сложный день, так хочется просто отдохнуть..."
Журналистка не хотела признаваться. но она отчётливо поняла, что боится. Боится, что внезапное проявление этой странной силы повредит кому-то. Такого исхода Раниана желала менее всего.
"Ничего. Я уверена, способ контроля этого найдется..." - решила девушка, меланхолично теребя волосы, собранные в косу. Вздохнув, она перевела взгляд на Ричарда.
-Ты как?

Феамен поперхнулась горячим капучино, не сумев сдержать смех. Джекки был вполне способен вогнать своего старшего брата в могилу... Да и не одного его.
-В этом что-то есть, - улыбнулась девушка, - будем надеяться, что Джекки такие вещи обойдут стороной...
Кофе действительно был отличным, но, черт побери, почему он так быстро остывал?! Рана с тоской посмотрела на чашку и сделала еще глоток.
"Может стоит держать ее за ручку, а не двумя руками?..."
Феамен вздохнула и отдала должное мороженому. Сейчас ей было куда легче, чем в тот момент, когда она выходила из дома Ричарда.
"Может все не так плохо? Может все еще образумится... Я бы не была против, чтобы все аномалии так же легко испарились, как и появились..."

Рана молчала. Сейчас ей стало невероятно спокойно, просто потому, что кто-то был рядом. Ричард казался очень надежным человеком. Почему-то девушке казалось, что он из тех, что становятся настоящей опорой и защитой для своих друзей.
"Я рада..."
Феамен чуть улыбнулась своим мыслям и посметрела вверх, на небо. Легкий ветер шевелил волосы, дышалось легко. Рана понимала, что сейчас все это - зыбкая иллюзия нормального мира, после того, что произошло с ней...
"А может ветер и все остальное было сном?..."
Девушка вздохнула и посмотрела на Ричарда.
"А вот он не боится. Бери пример..."
Рана повернула голову - они подошли к ее дому.

/Хилл Стрит 12/

<<< Хилл стрит, 12.

Солнце почти село. Вспыхнули фонари и вывески магазинов, в окнах жилых домов, находящихся на аллее, загорелся свет. Насыщенный событиями день приблизился к логическому завершению: О'Нэрри направлялся домой. Знакомый андроид-уборщик, встретившийся по пути, пожелал ему спокойного вечера, чем вызвал ироничную усмешку на усталом лице.
Если бы.
Ричард не спешил домой, зная, что не сможет заснуть этой ночью. Даже не по вине шумного брата и не потому, что накануне собирался уделить больше времени последней главе своего, никому неизвестного рассказа. Он хотел разобраться в ситуации, объединить известные факты и подготовиться, чтобы встретить будущие проблемы во всеоружии. А чутье подсказывало бывшему полицейскому, что дела обстоят хуже, чем кажется.
Наручные часы показывали десять десятого, когда мужчина остановился на краю тротуара и посмотрел на них. Полностью механические, следовательно - редкие. Это был спонтанный подарок от человека, безгранично благодарного за раскрытие одного убийства. Крупные хлопья снега, замерзшие плечи и смущенная улыбка так ясно виделись перед глазами, словно это было вчера. Еще одни воспоминания, о которых хочется, но невозможно забыть.

Вдруг откуда-то толи из кустов, то ли еще откуда выскочил мужик средних лет и немедля рванул наперерез нападающему, выхватив пистолет. Мужик был роста совсем невысокого, больше похож скорее на какого-нибудь ученого, чем на оперативного работника, для которого обычное дело использовать огнестрельное оружие.
Скользнув перед Риком, он преградил путь существу, прицелился, спустил курок..
Осечка.
Мужчина ахнул, вмиг растерявшись.

Мужчина, хоть и тяжело раненый, все же среагировал в последний момент - не зря же был бывшим членом отряда быстрого реагирования, уникального в своем роде элитного "Звездного" отряда - дернувшись, он подскочил и вонзил монстру армейский нож прямо в висок, после чего оттолкнул от Ричарда, и без сил осел на землю, тихо выругавшись.

- Никакой.. скорой, - прохрипел мужчина и закашлялся, - Слушай, - он схватил Ричарда за штанину, настойчиво привлекая внимание. - Ты.. должен найти кое-кого. Их будет больше. Стрелять нужно в голову. Тела сжигать. Сожги.. мое.. заражен,- он снова закашлялся, - Передай Джонатану Хейдену. Найди Джонатана Хейдена.

15/06/2067. День.
- Смотри куда прёшь, придурок!
- Из..вините, - сбивчивое дыхание от резкого толчка вбок отрезвило блуждающего юношу. Крис потерялся во времени, в восприятии того, где он сейчас находится. Кто все эти люди вокруг? Что я здесь делаю?
Последнее, что он помнил, так это как ушла она. Так и не сказав ничего. Затем Рейт не раздумывая потянулся за бутылкой виски, запрятанной в под кроватью. Ты просто жалкое подобие самого себя.
Туманный расфокусированный взгляд на "поплывшую" улицу, нетвёрдая походка и сигарета в зубах через каждую минуту красноречиво выдавали состояние парня. Пьян, потерян и несчастен. Словно герой какой-нибудь дурацкой мелодрамы. Крис не любил сопливые фильмы. Всегда считал, что это выше мужского достоинства - "убиваться из-за бабы". Ха-ха, ну кто кого теперь, Мистер Неудачник?
Неизвестно как долго он пребывал в подобном состоянии. Ещё недавно, казалось было только утро и сонная Керрен под боком. И посмотрите-ка на него сейчас - надравшийся до чёртиков в середине дня, не в состоянии связать два слова и еле переплетающий ноги, волочащий отяжелевшее тело прямо посреди улицы.
Очередной виток дыма от крепких Marlboro некстати попал в глаз и неприятно защипал. -Ауч! Ещё пара неловких движений и вместо того чтобы исправить нанесённый урон, Рейт его только усилил: парень попытался потереть пострадавшее место, но забыв о том, что зажжённая сигарета всё ещё находится в руке, случайно прижег бровь, поднеся окурок к лицу. - Да твою ж мать!
Прохожие опасливо косились на корчащегося страдальца, гневливо бранящегося во весь голос.
- Лаадно! Спирт всё поправит! - Жаль, что рядом не было никого, кто мог бы остановить непутёвого Криса прервать этот неиссякаемый поток нелогичных действий. Резкий "чпок" и крышка от Дэниэлса полетела куда-то в сторону. Янтарная жидкость полилась прямо на подставленное лицо с татуировкой...
- *ЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
Красноволосый внезапно осознал всю комичность сложившейся ситуации. Как же глупо он сейчас выглядел - представить смешно. Капли неприятно стекали по щекам, опаляя светлую кожу и придавая соответствующее амбре в довершении к образу отчаянного Рейта.
- Ахахахах, дурак ты. ТУ-ПИ-ЦА! Пффф... Тааак. О, точняк! Надо позвонить Рику!
Далеко не с первого раза набрав нужный номер, Крис всё же смог дозвонился давнему приятелю.

Если бы не нынешее состояние парня, он бы ощутил болезненную хватку твёрдо настроенного О`Нерри. Но покуда все возможные реакции были ощутимо заторможенны, а чувство боли значительно притуплено, то Крис просто мешком потащился за мужчиной. Слова, сказанные Риком были пропущенны мимо ушей. Прохожие шарахались от странной парочки и сочувственно посматривали на блондина.
- А мы куда? В Бар? Слушай, я знаю отличное местечко здесь неподалёку! Только.. ик.. Надо карту найти. Эй, шеф, карта есть?
Похоже, "шеф" решил сделать вид, что алкоголик на заднем сиденье для него невидимка.
Криса переклинило на том, чтобы немедленно обратить на себя внимание. Дрожащая рука упала на плечо друга:
- Рииик! Ну Рииииииик! А мы скоро приедем? - Излишне близкое соседство с приятелем не осталось незамеченным. Было видно, что Ричард едва сдерживает отвращение, но стойко переносит общество красноволосого. Тяжёлая голова упала на колени мужчины.
- Ладно, не хочешь разговаривать - не надо. Разбудишь как приедем, окей? - И прежде, чем ему успели что-то ответить, парень клубочком свернулся на заднем сиденье автомобиля, поудобнее устроившись на идеально выглаженных брюках, провалившись в сладкую дрёму.
Водитель настороженно посмотрел в зеркало заднего вида. Открывшаяся картина заставила его недовольно поморщиться, но всё же воздержаться от комментариев.

>>> Hill street, 19.