С тех пор, как она вернулась, время текло как-то медленно и тягуче, как желе. До того момента, пока за ней не закрылась дверь ее скромной квартиры, Реми и не осознавала, насколько на самом деле устала за сегодня. Не самое гладкое утро, самая важная встреча в ее жизни, другие встречи - куда страннее, все это выматывало почище любого путешествия. Огромное количество проблем еще предстоит решить, но все это потом - ее склонность откладывать привела к тому, что до сих пор ее квартира была полна коробок и чемоданов. И как бы ей ни хотелось отдохнуть, разбирать предстояло слишком много. По крайней мере, она надеялась, что музыка ей поможет.
Музыка была совершенно иного мнения - вдарив по Фэйт коктейлем неадекватных подборок совершенно разных настроений, она не то что не помогла ей успокоиться, а даже ввела ее в какое-то тоскливое настроение. Звонок в дверь словно бы вырвал ее из какой-то отвратительной апатии, заставив подумать, что, кажется, следует открыть окно пошире и впустить больше воздуха. Как назло, музыка прибавила к ее настроению особого духа отчаяния - заигравший трек был живым, задорным, с совершенно раздолбайским текстом, да вот только ее воспоминания перекрывали любое оживление от песни.
Она поспешила к двери, надеясь, что кто бы ни был там, по ту сторону, он хотя бы капельку облегчит ситуацию для нее. О, наивные надежды.
Пораженная, она уставилась на Ксандра со смесью волнения и испуга во взгляде.
- Ксандр, что... - "что ты тут делаешь", хотела спросить она, но в последний момент вопрос показался ей идиотским, неуместным - паренек выглядел ужасно, не время для дурацких родительских допросов, - Что случилось? Ты в порядке? - встрепенувшись, поняв, что держит его на пороге, она отступила, впуская Ксандра в дом, растерянная и панически пытающаяся сообразить, что делать.

Опешив - от всего, от его объятий, его неожиданного появления на пороге ее неприготовленного дома, от полного неверия в происходящее, Фэйт совсем перестала осознавать происходящее. Все, что она успела - обнять его, мягко зарываясь в кудри подростка - подростка, который, вот так вот рядом, казался даже больше нее, в каком-то смысле - хотя и стараться не нужно было, чтобы выглядеть больше нее. Нервно глядя в стену невидящим взглядом, она перекручивала в голове только что сказанные им слова - "Ричард давно знал о тебе". Она даже не представляла, на что была похожа жизнь Энвэнда с Риком, не могла представлять, не знала, как много было известно бывшему опекуну племянника на самом деле, но одна эта фраза... она сама по себе звучала как катастрофа, как что-то плохое, тревожное, отчаянное - настолько, что ребенок покинул привычный дом в один день, ушел сам, один, к незнакомому человеку. Насколько все плохо на самом деле?
С другой стороны, Ксандру шестнадцать. Всякое бывает с подростками в этом возрасте, что делала в том возрасте она сама, услужливо напоминала ей играющая песня и принт на ее домашней футболке. Но Ксандр, Ксандр... не похож он был на так уж бунтующего подростка.
- Конечно, милый, оставайся, навсегда оставайся, - произнесла она, наконец, обнимая его покрепче перед тем как аккуратно взять за плечи и чуть отстранить, чтобы заглянуть ему в глаза, - У меня немного бардак, тебя не смущает, что у меня бардак? Ой, мне, наверное, надо тебя чем-то покормить... господи, а у меня же и нет ничего.
Она умалчивал, что думала о том, почему он ушел, что случилось, не следует ли отзвониться Ричарду и сказать, что все в порядке. Не сейчас, один вечер ничего не сделает - а Ксандр, кажется, был не в том состоянии, чтобы говорить. По крайней мере, сейчас.
Приобнимая его за плечо, она обернулась в сторону кухни и растерянно протянула:
- Совсем... ничего... заказать хочешь что-нибудь?
Солист на фоне вышел в свою любимую форму завываний, Реми слишком хорошо знала этот момент. Обычно на сцене в это время он начинал неистово обтираться об микрофон.
Что за странный вечер.

- Конечно. Это же и твой дом, помнишь?
Реми не старалась переманить его на свою сторону, вот так сразу переманить - она не видела в этом смысла, они уже слишком хорошо понимали друг друга. Ксандр затронул что-то в ее душе еще тогда, когда она поняла, что его странное, зажато-осторожное отношение к рисованию, к собственным попыткам - то же самое, что испытывала она сама долгие годы назад. Она не пыталась и искать сходства - да, в них можно было опознать родственников, пожалуй, и, кажется, между ними все же хватало общего, но Фэйт не представляла даже примерно, что этот паренек пережил. Она просто пыталась сделать так, чтобы уж хотя бы здесь, уж хотя бы сейчас ему было как можно более комфортно.
Стоило ему только скрыться, девушка быстро, в пару шагов оказалась в комнате, которую с самого начала определила своей - проходную, пусть и более большую, но просматриваемую из коридора. Ксандру она с самого начала, еще ничего о нем не зная, думала отрядить закрытый кабинет.
Первой ее мыслью было захватить ноутбук с музыкой на кухню, но в последний момент она осеклась, вспоминая, что обладает куда большими запасами техники - например, заказать еду вполне можно с голографического планшета, который ей подарила Джо. К слову о Джо, разве ее передача не через минут пятнадцать начиналась?
Остановившись на стартовой странице любимого сайта для заказа еды, Реми оставила раскрытый планшет на угловом столе-стойке на кухне, чтобы страницу сразу было видно, когда Ксандр выйдет - если уж и брать что-то, то определенно нужно решать вдвоем, что. Например, Реми обладала странной привычкой пихать ананасы во все пиццы, в какие только можно... как выяснилось, не все это любили.
Она проверила, достаточно ли широко распахнуто окно, невольно беззвучно подпевая следующей песне - перед этой она устоять не могла, слишком сложно было забыть, что ей ее и посвятили. Достала кофе и турку - вручную сваренный она, по правде, любила больше. К тому же, должна же она отплатить Энвэнду за его чудесный кофе своим, не самым плохим?..

С тоской заглянула в холодильник, поняв, что там и лимона-то нет - нужно будет сходить в магазин, а ведь она не удосужилась даже обойти квартал в поисках нового любимого местечка для закупок. Беглый взгляд в сторону кофе - все еще в порядке - и шаг в сторону полок, чтобы найти чашку. Красивые чашки она еще не распаковала, но осталось несколько керамических и простых, для гостей. Вот, например, подарочная - с большеглазым щенком хаски. Самое оно.
Осознала, что в холодильник смотрела вовсе не на то, на что нужно было - кто же в первую очередь ищет лимон, когда речь идет о кофе, а не, например, молоко или сливки? Объяснимо, впрочем, и снова музыкой - каждый раз, стоит только о нем вспомнить, скопом тянется и все остальное, хотя прошло сколько, лет одиннадцать? А он всегда был ненормальным энтузиастом до лимонов.
Не забыла вновь проконтролировать кофе - все в порядке. Все и будет в порядке, она его не разочарует.
Заглянула еще раз - нет, и молока нет. Сама она предпочитала черный кофе, а дома бывала слишком редко, чтобы следить за молочными продуктами. По крайней мере, был сахар - ах да, и эта потрясающая корица, молотая до состояния пыли! Что может быть лучше.
Чуть не прозевала, но успела - поймала в последний момент. Приготовила чашку, наливая аккуратно и осторожно, позволив себе лишь беглую улыбку и полуоборот в сторону Ксандра, когда он вернулся. Затем - гордо поставила перед ним чашку. С глупым щенком хаски.
Она забыла, что хотела пошутить про эту дурацкую чашку, как только увидела его нелепые пластыри - столько, пусть, может, и мелких царапин, но попал он совершенно неудачно. Бедный парень, что же с ним все всегда было не так.
- Ты... если нужно чего-нибудь, скажи. У меня много полезных штук от ранений, но пока еще в вещах запрятаны, - зачем-то сказала она, заставив себя снова ему улыбнуться, чтобы хоть немного поддержать, хоть как-то. Развернув к себе планшет, пролистывая страницы-закладки в поисках своих любимых заказов, она обдумывала его вопрос, отчего-то все больше посмеиваясь. Почему-то ей казалось невероятно смешным, что он, мальчик-сюрприз из далекого города, может знать об Infamous Extatic Potion. Что же они раньше-то не встретились... когда она еще не умирала.
- Ничего не имеешь против пиццы? И всяких... мелочей... так, я тут назаказывала что-то совсем, - со смешком обернувшись к Ксандру, она чуть оттянула свою растянутую футболку, чтобы было лучше видно принт - с названием, символикой, со всем. Футболка была заметно старой, пусть и хорошо сохранившейся - ее очевидно не хотели выбрасывать, хотели сохранить как можно дольше, - Слушаю - давно. Сколько мне было-то... лет четырнадцать, когда я только узнала? Ты же не скажешь, что для моего возраста поздновато так их любить? - лукаво спросила она, склоняя голову чуть набок, - Я их обожаю. И не потому, что все девчонки тогда, в моем возрасте, обожали Дрейка Кросса.
Особенно учитывая, что уж она-то знала, что звали его на самом деле Оливером.
- Они проезжали мой город с туром, когда мне было шестнадцать.
А через два месяца все закончилось.

Реми, замерев как-то странно, опустила голову вниз, улыбаясь задумчиво, мечтательно, немного глупо. Мыслями мгновенно оказавшись очень-очень далеко - там, в Бедфордшире, в совсем другом времени - она словно пережила все это заново, одним сжатым, концентрированным скопом. И так - каждый раз.

Он смотрит в сторону тучки девиц, одетых не по возрасту, но, что самое главное, не по погоде - идет мелкий дождь, промозгло и сыро, чего и ожидаешь от Англии. Впрочем, температура его не беспокоит - рваная черная майка на нем самом, кажется, совсем его не беспокоит. Подведенные черным хищные желтые глаза с отрешенным интересом осматривают поджидающих у других выходов девушек в облегающих платьях и туфлях на невероятных шпильках. Его резкие, дерзкие брови хмурятся, и он вполголоса произносит, выдыхая сигаретный дым: "Почему они ходят на каблуках на активные концерты?".
Она смеется. Она живет здесь, знает об этом тайном выходе, знает, что отсюда видно остальные, но зато с этих остальных его не заметить. Она сама выходит сюда курить, потому и знает о его надежности - в ее-то возрасте лучше бы, чтобы ее не заставали за курением.
- Ну как же, - подает она голос, и он резко оборачивается к ее хрупкой фигурке в белой футболке и рваных джинсах. Она продолжает, ни капли не смущаясь тем, что теперь он ее заметил. - Они просто думают, "вдруг он заметит меня, я поеду с ним в отель".
Он медлит, усмехается и отбрасывает недокуренную сигарету в сторону.
- А ведь работает. А я и не думал.
- Я ж говорю, - говорит она, потому что в ее 16 ей необходимо оставлять за собой последнее слово.
Он молчит еще немного, после чего лукаво косится на нее в той самой своей манере, которая сводит с ума всех его ненормальных фанаток.
- Но с парнями я их не знакомлю. С ними я знакомлю только смышленых.
- Хорошо, веди, - немедленно выдает она. Дрейк Кросс расплывается в хитрейшей улыбке.

Обернувшись к Ксандру с той же мечтательной улыбкой, она загадочно кивает и, помедлив, резко хватает пульт от телевизора - включить, не пропустить Джо - и, махнув по слайд-панели, откладывает его в сторону.
- Сейчас покажу кое-что, подожди, - Реми, подмигнув ему, в два прыжка оказывается у выхода из кухни, затем - в комнате. Въехала так давно, не распаковала ничего, ничего, кроме техники и глупых коробок с сентиментальными воспоминаниями. замок старый и барахлящий, но поддается легко, потому что она слишком часто открывала его, рефлексируя и вспоминая. Внутри - старые открытки из плотной бумаги, подписанные фотографии.
Оли пинает Дэниела в фонтан - она писала тогда, не простудился ли он? Оли в окружении слишком большого количества слишком больших кружек пива прямо под надписью "Бар Реми", которую он нашел где-то в Чехии. Тогда он еще писал "это все судьба, Фэйт".
Множество, множество открыток и посылок. Множество обещаний вернуться. Почему он вообще взглянул на нее тогда?..
Вернувшись, она протянула стопку открыток Ксандру - мальчишке наверняка приятно будет посмотреть на такой эксклюзив о любимой группе. Но, что важнее, он - ее родственник. Ему не помешает знать о ней капельку больше.
- Он был моим хорошим другом, Ксандр, - сказала она, стараясь не звучать так, будто бы пытается вызвать его грусть. Ей хватало своей. Тем более, что ее грусть наводила слишком многих на верные догадке об их с Оливером дружбе - не самый гладкий момент, учитывая, что он был на одиннадцать лет ее старше, и она не была совершеннолетней.
Привычная заставка отвлекла Реми от рефлексивных воспоминаний, приковав ее взгляд к телевизору. Джо, в намеренно-рваном монтаже виртуозно нарезающая перцы всех неестественных цветов - о да, эта заставка определенно лучше предыдущей. "10 минут и десерт сверху" - очередной спин-офф ее первой кулинарной передачи.
- Она, кстати, тоже - кивнула Реми в сторону телевизора.